Sulla scia della diffusione globale del coronavirus 2019 (COVID-19), molti di noi hanno iniziato a pensare più attentamente alla nostra salute. Come possiamo ridurre il rischio di infezione e di infezione degli altri? Come possiamo migliorare la nostra funzione immunitaria? Cosa potrebbe fare il virus ai nostri polmoni, cuore e vasi sanguigni? Ma mentre queste domande sono molto importanti, è anche fondamentale considerare come una pandemia colpisce il nostro cervello e come proteggerle da questo danno. In particolare, dobbiamo prendere in considerazione strategie per proteggere la nostra salute mentale e cognitiva.
Sappiamo da tempo che la salute mentale soffre in periodi di forte stress. Quindi non sorprende che l'attuale pandemia sia stata collegata a un picco di sentimenti di ansia e depressione. Un sondaggio preoccupante del maggio 2020 ha riferito che oltre il 34% degli americani sta vivendo questi sintomi. Questo accade in un momento in cui il mondo sta già vivendo un'epidemia di malattia mentale.
Comprendiamo anche che il pensiero delle persone può essere compromesso quando sono sotto stress. Sebbene i lievi stress possano aiutarci a concentrarci, livelli più alti per periodi di tempo più lunghi possono danneggiare il nostro cervello e portarci a fare scelte sbagliate. Sfortunatamente, come altri hanno sottolineato, è probabile che COVID-19 crei alti livelli di stress in tutto il mondo.
Nonostante ciò, ci sono molte buone notizie. Questo perché ognuno di noi ha la capacità di migliorare la nostra salute del cervello con semplici interventi sullo stile di vita. In tal modo, potremmo essere in grado di ridurre il nostro rischio di sviluppare danni cerebrali legati allo stress. Queste tattiche possono anche aiutare a ridurre le nostre possibilità di sviluppare problemi di salute a lungo termine.
COVID-19 è stato un potente insegnante per tutti noi. Per quanto riguarda il nostro benessere, ora comprendiamo l'importanza della resilienza. La resilienza significa che siamo in grado di gestire una varietà di sfide diverse e rimanere ancora forti. Un cervello resiliente ci aiuta a fare buone scelte sotto pressione. Ci aiuta anche a respingere i sintomi di ansia e depressione. Uno dei modi migliori per costruire questo tipo di cervello è attraverso la nostra dieta.
Per aiutare a creare un cervello resiliente, vogliamo pensare a come aumentare le nostre difese contro le sfide ambientali. Il nostro cervello è principalmente fatto di grassi. Di questi, gli acidi grassi omega-3 sono fondamentali, perché possono aiutare a combattere lo stress ossidativo dannoso. Lo stress ossidativo è un risultato naturale della vita, ma aumenta quando siamo sotto stress psicologico significativo, come nel caso di una pandemia. Otteniamo acidi grassi omega-3 quando mangiamo pesce come sgombro, sardine, salmone, acciughe e aringhe. Questi grassi sani possono anche essere trovati in integratori derivati da pesci o alghe.
Possiamo aumentare ulteriormente la resilienza cerebrale usando i polifenoli. I polifenoli sono sostanze chimiche prodotte naturalmente dalle piante. Quando mangiamo piante, consumiamo polifenoli e beneficiamo delle loro proprietà. Si pensa che queste molecole aiutino a proteggere le nostre cellule cerebrali dalle tossine. I prodotti vegetali con alti livelli di polifenoli includono bacche, uva, tè verde e cioccolato fondente.
Infine, per quanto riguarda il cibo, vogliamo mangiare per migliorare la nostra capacità di recupero del cervello nei confronti dei problemi di salute mentale. A tal fine, è importante cercare di evitare prodotti alimentari ultra-elaborati (sia vegetali che animali) e qualsiasi cosa con zuccheri aggiunti o carboidrati raffinati.
Come accennato in precedenza, un po 'di stress è una buona cosa. Ad alti livelli e quando diventa cronico, lo stress danneggia la nostra salute fisica e mentale. È ovviamente molto più facile parlare di stress, piuttosto che farlo accadere. Detto questo, ci sono molti modi potenti per proteggere il tuo corpo e il tuo cervello da troppi stress. Queste tecniche funzioneranno in qualsiasi momento, ma sono particolarmente rilevanti durante una pandemia
Innanzitutto, vuoi eliminare lo stress inutile che puoi. Per l'americano medio, gran parte del nostro stress psicologico si presenta sotto forma di esposizione di notizie. E mentre è importante essere informati, è anche essenziale chiedersi quante notizie siano necessarie per raggiungere questo obiettivo. Gran parte del contenuto delle onde radio è stato appositamente progettato per attivare i centri di paura e ansia nel nostro cervello. Questo scatena la risposta allo stress, inondando i nostri corpi di cortisolo e altre sostanze chimiche che possono peggiorare la salute del nostro cervello. Prova a impostare un limite per l'esposizione quotidiana delle notizie e considera di limitare il consumo a poche fonti di alta qualità.
Quindi, pensa ai modi per disinnescare lo stress inutile nella tua vita. La meditazione, la consapevolezza e l'esposizione alla natura sembrano aiutare a ridurre i livelli di stress. Anche un moderato esercizio fisico può essere di beneficio. La chiave è sperimentare vari metodi per ridurre lo stress fino a trovare quelli che funzionano meglio per te. Valuta di iniziare con un esercizio di respirazione profonda. Potresti anche sperimentare una passeggiata nel tuo quartiere. Cerca di prestare particolare attenzione agli alberi, ai cespugli e alla fauna selvatica. Potresti essere sorpreso da quanto aiuta!
Il consiglio finale per sostenere un cervello sano in tempi difficili (e in generale) è quello di assicurarti di fare la manutenzione necessaria. Il nostro cervello ha bisogno di un'incredibile energia per funzionare, e questo significa che hanno bisogno di un sacco di flusso di sangue fresco. In effetti, i nostri cervelli da 3 libbre ricevono fino al 20% della produzione dai nostri cuori! Con tutto questo lavoro, il cervello genera anche molti rifiuti metabolici. Questo deve essere chiarito perché continui a funzionare in modo ottimale. Abbiamo due strumenti principali disponibili per aiutare i nostri cervelli a ottenere carburante e eliminare gli sprechi.
Esercizio
Le persone parlano sempre di esercizio per la salute generale. Ma spesso dimentichiamo che sovraccarica il cervello. Durante un'intensa attività fisica, il flusso sanguigno e l'uso di ossigeno sono aumentati in alcune parti del cervello. Un'area che sembra ottenere più flusso sanguigno durante l'esercizio è la corteccia prefrontale. Questa regione del cervello è assolutamente fondamentale per prendere buone decisioni e svolge anche un ruolo centrale nella salute mentale.
È stato anche dimostrato che l'esercizio fisico aumenta il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF). Questa potente proteina aiuta i nostri cervelli a imparare e ad adattarsi ai mutevoli ambienti. Qualsiasi esercizio è ottimo, ma se puoi, spara per 30 minuti di attività fisica di intensità moderata ogni giorno. Se stai cercando una routine per la quarantena, prova un allenamento a casa o anche una passeggiata nel quartiere.
Dormire
Infine, dobbiamo parlare dell'importanza critica del sonno. Prima della pandemia, gli americani stavano già lottando per ottenere le raccomandate 7-8 ore a notte. Il sonno scarso è stato collegato a una vasta gamma di effetti sulla salute, tra cui le malattie cardiovascolari e una peggiore funzione immunitaria. È anche correlato a un rischio più elevato di problemi di salute mentale e alla malattia di Alzheimer.
Di giorno in giorno, dormire di più è uno dei modi più rapidi per migliorare il tuo benessere. È anche un modo importante per ripristinare il cervello per scelte migliori e una migliore salute mentale, aiutandoci a fornire forza psicologica per resistere agli stress dei giorni moderni. Dormire bene è più facile a dirsi che a farsi. Ma, come nel caso del de-stress, possiamo guadagnare molto dalla sperimentazione di alcune tattiche. Valuta di provare quanto segue:
Preservare una buona salute del cervello ai giorni nostri è una sfida. È ancora più difficile durante una pandemia. Tuttavia, spero che ora vedrai che abbiamo a disposizione molti strumenti per supportare il nostro cervello, anche durante i periodi più difficili. Per ricapitolare: