La malattia celiaca, nota anche come sprue o enteropatia glutinesensibile, si verifica quando il corpo sviluppa una risposta immunitaria anormale al glutine, una proteina presente nel grano, nell'orzo e nella segale. Quando le persone affette da celiachia ingeriscono il glutine, questo danneggia il rivestimento dell’intestino tenue, portando a vari sintomi come diarrea, gonfiore, affaticamento e perdita di peso. Tuttavia, alcuni individui, compresi quelli obesi, possono presentare sintomi diversi o addirittura aumentare di peso dopo aver iniziato una dieta priva di glutine.
La malattia celiaca può manifestarsi in qualsiasi fase della vita, con fattori scatenanti che vanno da eventi fisiologici come la gravidanza e un intervento chirurgico allo stress emotivo e alle infezioni. Anche se i meccanismi esatti alla base dell’insorgenza della malattia celiaca in età avanzata rimangono poco chiari, i fattori che influenzano il sistema immunitario possono svolgere un ruolo nell’insorgere della condizione.
Sebbene l’esatta relazione tra obesità e malattia celiaca rimanga sottoesplorata, ricerche emergenti suggeriscono che l’obesità può coesistere con la malattia celiaca, con alcuni studi che riportano tassi di obesità fino al 44% tra gli individui affetti da malattia celiaca. Inoltre, gli individui affetti da celiachia possono sviluppare obesità, in particolare se consumano una dieta priva di glutine, ricca di alimenti trasformati e povera di cibi integrali.
Tuttavia, è difficile determinare se l’obesità aumenti il rischio di celiachia o viceversa. La malattia celiaca può spesso non essere diagnosticata, complicando gli sforzi per comprendere la relazione temporale tra queste condizioni. Tuttavia, sia la celiachia che l’obesità comportano indipendentemente rischi per varie complicazioni di salute, tra cui la sindrome metabolica, la malattia del fegato grasso, l’ipertensione, il diabete e le malattie cardiache.
La relazione tra celiachia e obesità è multiforme e merita ulteriori indagini. Sebbene gli individui affetti da celiachia possano presentare una vasta gamma di pesi corporei, inclusa l’obesità, comprendere i meccanismi alla base di questa associazione è fondamentale per migliorare la diagnosi, la gestione e le strategie di trattamento per entrambe le condizioni. Poiché la ricerca in questo campo continua ad evolversi, gli operatori sanitari possono offrire interventi più personalizzati alle persone affette sia da celiachia che da obesità.
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