Il National Institutes of Health ci dice che le malattie autoimmuni (il sistema immunitario che attacca il nostro tessuto corporeo) colpiscono collettivamente più di 24 milioni di persone all'anno negli Stati Uniti (1) Per mettere questo in prospettiva, il cancro colpisce quasi 9 milioni di persone all'anno e Le malattie cardiovascolari colpiscono quasi 22 milioni di persone. E sappiamo che solo circa 1/3 delle persone con una malattia autoimmune viene diagnosticata. (2) Ciò significa che circa 72 milioni di persone soffrono di un processo di autodistruzione (il sistema immunitario che attacca il proprio tessuto corporeo). Ciò pone le malattie autoimmuni in cima alla lista delle malattie più comuni oggi in America. Ma non è selezionato. Per la maggior parte di noi, le malattie autoimmuni sono sconosciute. Il nostro sistema medico attende che i segni ei sintomi siano abbastanza gravi con insufficienza d'organo e danni irreversibili prima di identificarli. Non è sottoposto a screening, è considerato un tipo di diagnosi "più recente".
in generale, le malattie autoimmuni possono essere classificate come organo specifiche o non organo specifiche. Nelle malattie autoimmuni organo-specifiche, gli anticorpi sono diretti specificamente contro i bersagli localizzati in un particolare organo e sono spesso rilevati nel sangue. Esempi di autoimmunità specifica per organi comprendono la tiroidite di Hashimoto (tessuto tiroideo), il diabete di tipo I (tessuto pancreas), la sclerosi multipla (cervello e tessuto nervoso) e la miastenia grave (tessuto muscolare). ioAl contrario, le malattie autoimmuni non organspecifiche sono caratterizzate dalla presenza di anticorpi diretti contro bersagli multipli (non specifici per un particolare organo). Ciò si traduce nel coinvolgimento di diversi organi o ghiandole endocrine ed è spesso caratterizzato dalla presenza di specifici anticorpi circolanti. L'autoimmunità non specifica per organo comprende malattie come il lupus eritematoso sistemico (LES), l'artrite reumatoide (RA) e la sclerodermia. (9)
Un numero crescente di studi ha identificato che il corpo produce questi anticorpi diretti contro se stesso - altrimenti noti come autoanticorpi - anni e talvolta per un decennio prima che venga fatta una diagnosi. Gli anticorpi danneggiano i tessuti lentamente e costantemente fino a quando le persone iniziano a mostrare i sintomi e alla fine ricevono una diagnosi.
Nel lupus sistemico, ad esempio, la ricerca mostra che la progressione degli autoanticorpi per il lupus eritematoso sistemico (LES) inizia a presentarsi cinque anni prima che venga tipicamente formulata una diagnosi. Il sistema immunitario ha avviato un "sistema di allarme precoce" (producendo autoanticorpi) e ha iniziato a dire "qui c'è un problema". A questo punto iniziale, i pazienti non avevano sintomi abbastanza gravi da giustificare la visita del proprio medico.
Sfortunatamente, nella stragrande maggioranza dei casi, nessuno sta monitorando questo sistema di allerta precoce. E così il corpo deve parlare un po 'più forte (iniziano a essere prodotti sempre più anticorpi) - nessuno ascolta. E poi un po 'più forte: nessuno sta ascoltando. Questo continua per anni finché il corpo non deve iniziare a urlare. E come urla il corpo? Dolore. Sei mai stato sotto il palo del telefono nel cortile della scuola quando la sirena di martedì alle 13:00 è suonata? Ti fa tremare il cervello. Questo è ciò che sta accadendo nel corpo quando alla fine ci sono abbastanza danni che una diagnosi di una malattia autoimmune diventa ovvia e non può essere ignorata. I ricercatori ci dicono che l'autoimmunità sembra essere un sistema di allarme che è andato oltre il "preallarme" per "mettersi al riparo".
Ci vogliono anni dalla prima identificazione della presenza di anticorpi al punto dell '"insorgenza clinica", quando i sintomi sono evidenti che qualcosa non va e viene fatta una diagnosi. I livelli fino a sette diversi anticorpi possono continuare a salire per cinque anni o più prima della diagnosi.
Se i pazienti fossero armati di tali informazioni, potrebbero iniziare a combattere il disturbo anni prima che la soglia del danno sia stata superata e una diagnosi sia evidente, prevenendo o ritardando i sintomi. Bisogna solo cercare le prove.
Probabilmente, la malattia autoimmune più comune è anche l'unica in cui la "cura" è conosciuta e incontrastata. Per alcuni, il glutine provoca una "reazione di allarme" nel sistema immunitario con un tipo di risposta all'attacco "chiama le truppe". (sovraregolazione dell'espressione genica proinfiammatoria dei macrofagi e produzione di citochine). (5,6)
Quando questa allergia al glutine (presente nel grano, segale, orzo e farro) stimola la produzione di autoanticorpi a carico del tessuto intestinale (anticorpi antitransglutaminasi o antiendomisio), la diagnosi è la celiachia. E questa malattia autoimmune viene prontamente rimessa in remissione e scompare con l'evitamento per tutta la vita del glutine in qualsiasi forma. (4)
Ci sono i primi segni premonitori della celiachia? Si ci sono. Sappiamo che gli anticorpi associati alla celiachia possono essere identificati fino a 5,2 anni prima che possa essere fatta una diagnosi di celiachia. (17)
Numerose sindromi dolorose e malattie autoimmuni sono state associate a una "risposta di allarme" al glutine. Dalle neuropatie periferiche (intorpidimento e formicolio alle braccia e alle gambe) alle emicranie paralizzanti e all'atassia, dalla miocardite acuta (cuore infiammato) alla pancreatite cronica, dalla vitiligine (perdita di macchie bianche di pigmento sulla pelle) alla cirrosi biliare primaria (problemi della cistifellea), dalla sclerosi multipla all'artrite reumatoide, dal disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) all'epilessia, in individui sensibili, il glutine può avviare questa risposta autoimmune. (5,14)
Quindi quale organo è vulnerabile a questo attacco autoimmune, questo richiamo delle truppe? Il tessuto bersaglio sembra essere determinato dalla propria genetica (il modello con cui sei nato) e da tutti i fattori attenuanti (esposizioni accumulate che abbiamo avuto nelle nostre vite come accumulo di sostanze chimiche tossiche, uso ripetuto di antibiotici o altri farmaci che contribuiscono all'intestino permeabilità, tossicità da metalli pesanti, produzione eccessiva di ormoni dello stress, scelte alimentari sbagliate ...). (7)
Questa risposta può interessare i tessuti in tutto il corpo ed è stata identificata con il cervello e il tessuto periferico (8), le cellule epiteliali del fegato, le cellule betacellulari pancreatiche (8), il tessuto tiroideo (9), le cellule ossee (10), il tessuto cutaneo (11), muscolo (12), miocardio (13), cervello e sistema nervoso. E non richiede la produzione di autoanticorpi a carico dell'intestino, cioè può verificarsi intolleranza al glutine ed essere associata ad altre malattie autoimmuni senza la diagnosi di celiachia (14).
Ad esempio, il 57% dei pazienti con disfunzione neurologica di causa sconosciuta ha livelli elevati di anticorpi contro la gliadina (una proteina del grano). Solo il 35% di questo gruppo ha anche evidenza di danno intestinale (celiachia). Il restante 65% ha sensibilità al glutine ed elevati anticorpi contro il cervello (cervelletto) o i nervi di braccia e gambe, una situazione analoga a quella della pelle nella Dermatite Erpetiforme. (14) Sembra che il grano possa stimolare direttamente un attacco autoimmune sul cervello e sul sistema nervoso in soggetti sensibili senza diagnosi di celiachia.
Elevati anticorpi contro la gliadina e il glutine (la proteina del grano) sono il modo in cui il sistema immunitario dice "questo cibo non è buono per me". Molti ricercatori ritengono che se ci sono elevati anticorpi contro il grano, ma non ci sono prove di celiachia, non ci sono prove di valore per evitare il grano. Questa posizione è storica ed è in procinto di cambiare. L'idea che fino a quando le sirene non urlano, va bene mangiare grano, anche se il sistema immunitario dice "questo non va bene per me", è una posizione che sempre più medici stanno realizzando sta causando sofferenze inutili.
Molti medici e operatori sanitari ritengono che anche in assenza di indicatori di una vera e propria celiachia, cioè con normali anticorpi transglutaminasi o endomisiali, o una normale biopsia, siamo meglio serviti ascoltando il messaggio che il nostro corpo ci sta dando ed evitando questi alimenti. La preoccupazione è che se ignoriamo le azioni del nostro sistema immunitario (elevati livelli di anticorpi contro il grano), il processo autoimmune del corpo (che attacca il proprio tessuto), potrebbe per anni lasciarci sotto quel palo del telefono con la sirena che suona. far tremare il nostro cervello, o tiroide, o pancreas, o cuore ...
Il dottor Thomas O'Bryan è laureato presso l'Università del Michigan e il National College of Chiropractic. È un diplomato del National Board of Chiropractic Examiners, un diplomato del Clinical Nutrition Board dell'American Chiropractic Association e un nutrizionista clinico certificato con l'Associazione internazionale e americana dei nutrizionisti clinici. È un kinesiologo applicato certificato. È un professionista certificato in biomeccanica funzionale del Motion Palpation Institute. È membro dell'Institute of Functional Medicine, dell'International and American Association of Clinical Nutritionists, dell'American Chiropractic Association, dell'International Academy of Preventive Medicine e di numerose altre organizzazioni professionali. Pratica a Libertyville, Illinois e il suo sito Web è http: //www.drtobryan.