Le diete prive di glutine sono fondamentali per le persone affette da celiachia e altre condizioni che richiedono di evitare il glutine. Nel Regno Unito, circa il 10% dei consumatori opta per prodotti senza glutine. Tuttavia, garantire l’assenza di glutine in questi alimenti è difficile a causa della possibile contaminazione incrociata nella catena di approvvigionamento.
Il gruppo di ricerca si è concentrato sul rilevamento della contaminazione della farina di frumento (glutine) nel pane di mais senza glutine utilizzando la spettroscopia infrarossa in trasformata di Fourier (FTIR) e l’apprendimento automatico. FTIR utilizza l'assorbimento della luce infrarossa per identificare i composti organici e inorganici di un campione.
Akinbode Adedeji, ricercatore principale e professore associato di biosistemi e ingegneria agricola, ha evidenziato la prevalenza della contaminazione da allergeni nell’industria alimentare e la necessità di un metodo rapido per identificare la contaminazione da glutine, soprattutto data la sensibilità degli individui con intolleranza al glutine.
Per sviluppare il metodo, il team ha preparato 13 diversi campioni di pane di mais con diversi livelli di contaminazione della farina di frumento utilizzando farina di mais e farina di frumento. Hanno analizzato i campioni utilizzando FTIR con uno "speciale accessorio diamantato".
Prima di utilizzare l’apprendimento automatico, hanno preelaborato gli spettri per ridurre il rumore nei dati grezzi e isolare le principali caratteristiche spettrali, semplificando il processo di apprendimento automatico.
Questo nuovo metodo di test potrebbe rappresentare un punto di svolta per la sicurezza alimentare senza glutine, poiché offre ai produttori un modo affidabile ed efficiente per garantire che i loro prodotti siano veramente privi di glutine e sicuri per le persone con patologie correlate al glutine.
Implementando questa tecnica, l’industria alimentare può migliorare l’accuratezza dell’etichettatura dei prodotti senza glutine e aumentare la fiducia dei consumatori nei prodotti senza glutine.
Maggiori informazioni su foodmanufacturer.co.uk