Il wasabi deriva dal rizoma della pianta Wasabia japonica, che appartiene alla stessa famiglia del rafano e della senape. La pianta cresce spontaneamente in Giappone e in alcune parti della Cina e della Corea. Il rizoma della pianta wasabi viene grattugiato finemente per produrre la familiare pasta verde servita nella cucina giapponese. Il wasabi autentico ha un sapore fresco, leggermente dolce con un tocco piccante e pungente che si dissipa rapidamente.
Tuttavia, il wasabi autentico è raro e costoso. Di conseguenza, la maggior parte di ciò che viene servito come wasabi, specialmente fuori dal Giappone, non è fatto dalla pianta Wasabia japonica. Invece, è spesso una miscela di rafano, senape in polvere e colorante alimentare verde. Questo sostituto è ampiamente utilizzato perché è più conveniente e facilmente reperibile.
La preoccupazione principale riguardo al glutine nel wasabi deriva dalle versioni commerciali del condimento. Il wasabi autentico, ricavato esclusivamente dal rizoma del wasabi, non contiene glutine. Tuttavia, molte paste e polveri di wasabi disponibili in commercio includono ingredienti aggiuntivi che potrebbero introdurre glutine nel prodotto.
Per coloro che devono evitare il glutine, la scelta di un prodotto wasabi sicuro richiede un'attenta valutazione:
Per gli individui affetti da celiachia, anche il consumo di tracce di glutine può scatenare gravi problemi di salute, tra cui disturbi digestivi, malassorbimento di nutrienti e danni all'intestino tenue. Pertanto, capire quali cibi e condimenti sono sicuri è fondamentale per preservare la propria salute.
Il wasabi è spesso abbinato a cibi come il sushi, che possono già presentare delle sfide per chi segue una dieta senza glutine a causa della salsa di soia e di altri ingredienti. Assicurarsi che il wasabi sia senza glutine aiuta a prevenire il consumo accidentale di glutine e consente alle persone affette da celiachia di gustare i propri pasti senza preoccupazioni.
In sintesi, mentre il wasabi autentico ricavato dalla pianta Wasabia japonica è naturalmente senza glutine, molti prodotti wasabi commerciali possono contenere glutine attraverso amidi aggiunti, riempitivi o contaminazione incrociata. Chi soffre di celiachia o sensibilità al glutine dovrebbe controllare attentamente le etichette dei prodotti, optare per il wasabi puro quando possibile e prendere in considerazione di contattare i produttori per una conferma. Assicurarsi che il wasabi sia senza glutine consente a chi ha restrizioni dietetiche di gustare in sicurezza questo condimento saporito.