La crescente popolarità delle diete senza glutine ha catturato l'attenzione del pubblico negli ultimi anni. Con affermazioni di perdita di peso, migliore digestione e aumento di energia, molte persone sono saltate sul carro del senza glutine. Tuttavia, è importante basare le decisioni dietetiche su prove scientifiche, piuttosto che su semplici tendenze. Per gettare luce scientifica sull'argomento, un team di ricercatori ha condotto uno studio controllato per studiare gli effetti dell'assunzione di glutine sul peso corporeo, sulla composizione corporea, sul dispendio energetico a riposo e sui cambiamenti nell'assunzione di nutrienti causati dalle diete prive di glutine.
Il gruppo di ricerca comprendeva Hirla Karen Fialho Henriques, Luana Moreira Fonseca, Karine Silva de Andrade, Nitin Shivappa, James R. Hébert, Adaliene Versiani Matos Ferreira e Jacqueline Isaura Alvarez Leite. Sono variamente affiliati al Dipartimento di Biochimica e Immunologia ICB, Università Federale di Minas Gerais, Belo Horizonte, Brasile; il Dipartimento di Nutrizione, Scuola di Infermieristica, Università Federale di Minas Gerais, Belo Horizonte, Brasile; il Dipartimento di Biochimica e Immunologia ICB, Università Federale di Minas Gerais, Belo Horizonte, Brasile; e il Programma di prevenzione e controllo del cancro, Università della Carolina del Sud, Columbia, Carolina del Sud, USA.
Il loro studio ha arruolato ventitré donne, che hanno aderito a una dieta priva di glutine per una durata di sei settimane. Durante questo periodo, ai partecipanti sono stati forniti muffin contenenti 20 grammi di glutine isolato (noto come il periodo del glutine) o muffin senza glutine (il periodo senza glutine) in uno studio incrociato, in cieco, non randomizzato. I ricercatori hanno valutato la dieta abituale dei soggetti, compresi i sintomi gastrointestinali, i questionari sulla frequenza alimentare, la composizione corporea, il dispendio energetico a riposo e hanno registrato l'assunzione giornaliera di cibo per l'intera durata di sei settimane.
Sorprendentemente, i dati hanno mostrato che il peso corporeo, la composizione corporea, i sintomi gastrointestinali e il dispendio energetico a riposo sono rimasti simili durante i periodi senza glutine e senza glutine. Questi risultati indicano che il consumo fino a 20 grammi di glutine al giorno non influisce sul peso corporeo o sulla composizione corporea nelle donne sane senza restrizione calorica, almeno per un periodo relativamente breve di tre settimane.
Tuttavia, il team ha notato alcuni cambiamenti preoccupanti quando la composizione dei nutrienti del periodo senza glutine è stata confrontata con la dieta abituale dei partecipanti. La dieta priva di glutine ha portato ad un aumento dell'assunzione di grassi e sodio, riducendo al contempo l'assunzione di fibre, nonché di vitamine B1, B6, B12 e folati. Questo squilibrio nell'assunzione di nutrienti ha provocato un indice infiammatorio dietetico elevato, indicando un potenziale infiammatorio più elevato associato alle diete prive di glutine.
Questi risultati evidenziano l'importanza di considerare la qualità nutrizionale complessiva di una dieta, piuttosto che concentrarsi esclusivamente sull'assenza di glutine.
Sebbene una dieta priva di glutine possa essere necessaria per individui con condizioni mediche specifiche, come la celiachia, i risultati suggeriscono che l'adozione di una dieta priva di glutine senza necessità mediche può avere effetti negativi sull'assunzione di nutrienti e potenzialmente contribuire all'infiammazione.
Lo studio offre alcuni spunti potenzialmente preziosi sull'impatto dell'assunzione di glutine e delle diete prive di glutine sulla salute, in particolare per quanto riguarda l'assunzione di nutrienti, ma è importante notare che presenta alcune limitazioni. La piccola dimensione del campione e la breve durata dello studio invitano a ulteriori ricerche con popolazioni più ampie e periodi di intervento più lunghi, per convalidare ed espandere questi risultati.
Inoltre, lo studio si è concentrato esclusivamente su donne sane, quindi i risultati potrebbero non essere generalizzabili ad altre popolazioni o a quelle con condizioni di salute specifiche. È anche importante notare che seguire una dieta priva di glutine può portare a squilibri nell'assunzione di nutrienti, in particolare una riduzione delle fibre e delle vitamine essenziali, e un aumento del potenziale infiammatorio alimentare, anche nei non celiaci.
Come per qualsiasi decisione dietetica, è meglio consultare un professionista sanitario o un dietista registrato per garantire una dieta completa e adeguata dal punto di vista nutrizionale che soddisfi le esigenze individuali.