Il gruppo alimentare conosciuto dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti come "Big Eight", comprende grano, arachidi, latte, uova, frutta a guscio, pesce, crostacei e soia. Questi alimenti rappresentano il 90% delle allergie alimentari negli Stati Uniti
Allergie alimentari in aumento
The Centers for Disease Control & Prevention riferisce che il numero di bambini con allergie alimentari è aumentato del 50% tra il 1997 e il 2011.
Anche se molte persone soffrono di allergie alimentari gravi e potenzialmente pericolose per la vita, la maggior parte delle persone con allergie alimentari subisce solo lievi reazioni al cibo incriminato. Quelle persone possono trarre vantaggio dagli sforzi per coltivare e coltivare versioni a basso contenuto di allergeni di molti di questi alimenti.
Alcuni dei cibi Big Eight, come "[w] calore e arachidi sono ... le principali fonti di proteine per molti, in particolare per coloro che vivono in condizioni prive di risorse, [quindi] ... Trovare modi convenienti per rendere disponibile grano e arachidi per tutto è molto importante ", dice Sachin Rustgi, un membro della Crop Science Society of America, che studia i modi per allevare varietà meno allergeniche degli alimenti Big Eight.
Attualmente nessuna cura per l'allergia alimentare
Al momento non esiste una cura per l'allergia alimentare. Le terapie allergiche alimentari sono in fase di studio in studi clinici, ma nessuna è stata ancora approvata per uso generale.
Ecco i Big Eight principali allergeni alimentari e alcune cose su cui i ricercatori stanno lavorando:
La
celiachia del grano colpisce più di tre milioni di americani. I ricercatori stanno attualmente utilizzando l'editing genetico CRISPR per creare varietà di grano meno allergeniche dei ceppi attuali. "Interrompere i geni del glutine nel grano potrebbe produrre grano con livelli di glutine significativamente più bassi", afferma Rustgi.
Frutta a guscio
Quasi quattro milioni di americani soffrono di allergia alle noci. Tra il 1997 e il 2008, la prevalenza dell'allergia alle arachidi o alle noci sembra essere più che triplicata nei bambini statunitensi.
Arachidi Le
allergie alle arachidi colpiscono più di sei milioni di americani. In un approccio al problema, i ricercatori stanno attualmente testando numerose varietà di arachidi per trovare ceppi che sono naturalmente meno allergenici di altri. Sperano quindi di utilizzare questi ceppi per ridurre la sensibilità allergica nelle persone che soffrono di allergie alle arachidi.
Latte
Più di sei 6,1 milioni di americani soffrono di allergia ai latticini.
Pesce
Quasi 2,6 milioni di americani soffrono di allergia al pesce.
Crostacei crostacei
Più di otto milioni di americani soffrono di allergia ai crostacei.
Soia L'
allergia alla soia colpisce quasi due milioni di americani.
Uovo
Più di due milioni e mezzo di americani soffrono di allergia all'uovo.
Sesamo Il
sesamo non è considerato uno degli otto principali allergeni alimentari, ma più di mezzo milione di americani ha un'allergia al sesamo, ed è una preoccupazione crescente.
I ricercatori stanno attualmente provando tre diversi approcci per ridurre i livelli di allergeni in alcuni, e alla fine, in tutti questi alimenti.
Allevamento per abbassare gli allergeni I
ricercatori hanno cercato di allevare varietà di grano con un contenuto di glutine inferiore. La sfida, in parte, sta nella natura complicata della genetica del glutine. Le informazioni necessarie per produrre il glutine sono incorporate nel DNA delle cellule di grano.
Gene Editing offre promesse La
tecnologia CRISPR consente agli scienziati di apportare modifiche molto precise al DNA di una cellula. Il grano ha numerose proteine offensive, rendendo la modifica genetica più impegnativa. I recenti miglioramenti nella tecnologia CRISPR consentono ai ricercatori di indirizzare molti geni contemporaneamente.
Utilizzando CRISPR, i ricercatori possono cambiare i geni in modo che le cellule del corpo non li "leggano" più e smettono di produrre proteine allergeniche.
Mirare al "regolatore principale"
Un altro approccio include la comprensione del modo in cui la produzione di glutine è regolata nelle cellule di grano. A quanto pare, nei geni del glutine, una singola proteina funge da "regolatore principale". Mirare a un singolo gene è molto più facile che tentare di interrompere i diversi geni del glutine, quindi prendere di mira il regolatore principale potrebbe produrre ceppi di grano a basso contenuto di glutine.
Se i ricercatori riescono a trovare modi per ridurre i livelli di allergeni in questi otto alimenti, possono plausibilmente renderli sicuri da consumare per un gran numero di persone con allergie alimentari.