Sensibilità al glutine non celiaca e allergia al grano a volte scambiata per malattia celiaca
Ma prima di trarre conclusioni affrettate, è fondamentale comprendere le differenze tra tre condizioni che condividono alcune somiglianze: celiachia, sensibilità al glutine non celiaca (NCGS) e allergia al grano.
Cos'è la celiachia?
Di cosa si tratta: la celiachia è una malattia autoimmune che colpisce principalmente l'intestino tenue. È una condizione permanente che si verifica quando gli individui affetti da celiachia consumano glutine, una proteina presente nel grano, nell'orzo e nella segale, e il loro sistema immunitario reagisce danneggiando il rivestimento dell'intestino tenue. Questo danno compromette l’assorbimento dei nutrienti dal cibo e può portare a un’ampia gamma di sintomi e complicazioni di salute a lungo termine.
Sintomi: possono essere diversi e vanno da problemi gastrointestinali come diarrea e dolore addominale a problemi non gastrointestinali come mal di testa cronico e alcune eruzioni cutanee. Alcuni individui affetti da celiachia potrebbero non presentare alcun sintomo. Inoltre, la celiachia viene comunemente confusa con numerose altre condizioni.
Cosa lo distingue: è essenziale evitare completamente il glutine, insieme a sforzi meticolosi per prevenire la contaminazione incrociata. Dal momento che può essere eseguito in famiglia, lo screening per la celiachia è vitale tra i parenti. Può svilupparsi a qualsiasi età, quindi sia i medici pediatrici che quelli adulti possono fornire assistenza.
Trattamento: aderenza permanente a una dieta priva di glutine e cure di follow-up regolari. Dietisti e operatori sanitari guidano i pazienti nelle scelte alimentari, nella lettura delle etichette e negli aggiustamenti dello stile di vita.
Sensibilità al glutine non celiaca (NCGS)
Di cosa si tratta: la NCGS comporta problemi gastrointestinali e non gastrointestinali innescati dal consumo di glutine. Tuttavia, gli esami del sangue e le biopsie per la celiachia possono risultare negativi.
Sintomi: simili alla celiachia, inclusi dolore addominale, gonfiore e affaticamento.
Cosa lo distingue: ci sono alcune differenze tra la malattia celiaca e la NCGS:
- Nessun collegamento ereditario A differenza della malattia celiaca, la NCGS non è ereditaria e non presenta alcuna componente genetica.
- Non è una malattia autoimmune : la NCGS non è una malattia autoimmune. A differenza della celiachia, non comporta una risposta autoimmune né la produzione di anticorpi specifici.
- Sintomi senza danno autoimmune : gli individui con NCGS avvertono sintomi (come disturbi gastrointestinali, affaticamento, mal di testa) quando consumano glutine, ma questi sintomi non sono accompagnati dal danno autoimmune osservato nella malattia celiaca.
- Diagnosi per esclusione : la NCGS viene diagnosticata escludendo la celiachia e l'allergia al grano attraverso test specifici. Non esistono biomarcatori specifici per la NCGS.
- Sensibilità variabile : la sensibilità al glutine nella NCGS può variare ampiamente da individuo a individuo e gli esatti meccanismi alla base della NCGS non sono ancora completamente compresi.
Le persone con NCGS possono essere in grado di tollerare parte del glutine, fino alla soglia che causa i sintomi. Le restrizioni e le precauzioni riguardanti il glutine e la contaminazione crociata sono meno rigide rispetto alla celiachia.
Trattamento: nonostante i test celiaci negativi, i pazienti con NCGS presentano sintomi. Gli operatori sanitari determinano la quantità di glutine che causa sintomi e aiutano a eliminarlo dalla dieta. I sintomi generalmente migliorano con una dieta priva di glutine, ma consultare un dietista è fondamentale per prevenire carenze vitaminiche e nutrizionali.
Cos'è l'allergia al grano?
Che cos'è: l'allergia al grano è una risposta allergica che coinvolge il sistema immunitario, in particolare gli anticorpi IgE. Quando un individuo con allergia al grano consuma proteine del grano, il suo sistema immunitario percepisce queste proteine come invasori dannosi e innesca una reazione allergica.
Sintomi: i sintomi di un'allergia al grano possono variare in gravità e possono includere orticaria, difficoltà respiratorie, problemi digestivi e, nei casi più gravi, anafilassi, una reazione potenzialmente pericolosa per la vita che richiede cure mediche immediate.
Cosa lo distingue: il trattamento principale per un'allergia al grano è evitare rigorosamente il grano e i prodotti contenenti grano. Le persone con allergia al grano devono prestare attenzione alla lettura delle etichette degli alimenti, poiché il grano può essere trovato in luoghi inaspettati, come salse, zuppe e alimenti trasformati. L’allergia al grano è l’unica condizione correlata al glutine in cui EpiPens (epinefrina iniettabile) può essere utilizzato per fermare gravi reazioni allergiche. Gli allergologi, piuttosto che i medici gastrointestinali, forniscono la diagnosi e il trattamento.
Trattamento: evitare scrupolosamente il grano e i prodotti contenenti grano. In caso di reazione allergica è possibile utilizzare un EpiPen. I dietisti possono aiutare a rimuovere il glutine problematico dalla dieta.
In sintesi, sebbene queste condizioni condividano alcune caratteristiche comuni, comprendere le differenze è essenziale per una diagnosi accurata e una gestione appropriata.
Se sospetti di avere una di queste condizioni, è importante consultare un operatore sanitario per una valutazione e una guida adeguate. Ricorda, l'autodiagnosi può essere rischiosa e inaffidabile, quindi chiedi il parere di un esperto per la migliore diagnosi, trattamento ed esito.