Sensibilità al glutine non celiaca e allergia al grano a volte scambiata per malattia celiaca

Ma prima di trarre conclusioni affrettate, è fondamentale comprendere le differenze tra tre condizioni che condividono alcune somiglianze: celiachia, sensibilità al glutine non celiaca (NCGS) e allergia al grano.

Cos'è la celiachia?

Di cosa si tratta: la celiachia è una malattia autoimmune che colpisce principalmente l'intestino tenue. È una condizione permanente che si verifica quando gli individui affetti da celiachia consumano glutine, una proteina presente nel grano, nell'orzo e nella segale, e il loro sistema immunitario reagisce danneggiando il rivestimento dell'intestino tenue. Questo danno compromette l’assorbimento dei nutrienti dal cibo e può portare a un’ampia gamma di sintomi e complicazioni di salute a lungo termine.

Sintomi: possono essere diversi e vanno da problemi gastrointestinali come diarrea e dolore addominale a problemi non gastrointestinali come mal di testa cronico e alcune eruzioni cutanee. Alcuni individui affetti da celiachia potrebbero non presentare alcun sintomo. Inoltre, la celiachia viene comunemente confusa con numerose altre condizioni.

Cosa lo distingue: è essenziale evitare completamente il glutine, insieme a sforzi meticolosi per prevenire la contaminazione incrociata. Dal momento che può essere eseguito in famiglia, lo screening per la celiachia è vitale tra i parenti. Può svilupparsi a qualsiasi età, quindi sia i medici pediatrici che quelli adulti possono fornire assistenza.

Trattamento: aderenza permanente a una dieta priva di glutine e cure di follow-up regolari. Dietisti e operatori sanitari guidano i pazienti nelle scelte alimentari, nella lettura delle etichette e negli aggiustamenti dello stile di vita.

Sensibilità al glutine non celiaca (NCGS)

Di cosa si tratta: la NCGS comporta problemi gastrointestinali e non gastrointestinali innescati dal consumo di glutine. Tuttavia, gli esami del sangue e le biopsie per la celiachia possono risultare negativi.

Sintomi: simili alla celiachia, inclusi dolore addominale, gonfiore e affaticamento.

Cosa lo distingue:  ci sono alcune differenze tra la malattia celiaca e la NCGS:

• Nessun collegamento ereditario   A differenza della malattia celiaca, la NCGS non è ereditaria e non presenta alcuna componente genetica.
• Non è una malattia autoimmune : la NCGS non è una malattia autoimmune. A differenza della celiachia, non comporta una risposta autoimmune né la produzione di anticorpi specifici.
• Sintomi senza danno autoimmune : gli individui con NCGS avvertono sintomi (come disturbi gastrointestinali, affaticamento, mal di testa) quando consumano glutine, ma questi sintomi non sono accompagnati dal danno autoimmune osservato nella malattia celiaca.
• Diagnosi per esclusione : la NCGS viene diagnosticata escludendo la celiachia e l'allergia al grano attraverso test specifici. Non esistono biomarcatori specifici per la NCGS.
• Sensibilità variabile : la sensibilità al glutine nella NCGS può variare ampiamente da individuo a individuo e gli esatti meccanismi alla base della NCGS non sono ancora completamente compresi.

Le persone con NCGS possono essere in grado di tollerare parte del glutine, fino alla soglia che causa i sintomi. Le restrizioni e le precauzioni riguardanti il ​​glutine e la contaminazione crociata sono meno rigide rispetto alla celiachia.

Trattamento: nonostante i test celiaci negativi, i pazienti con NCGS presentano sintomi. Gli operatori sanitari determinano la quantità di glutine che causa sintomi e aiutano a eliminarlo dalla dieta. I sintomi generalmente migliorano con una dieta priva di glutine, ma consultare un dietista è fondamentale per prevenire carenze vitaminiche e nutrizionali.

Cos'è l'allergia al grano?

Che cos'è: l'allergia al grano è una risposta allergica che coinvolge il sistema immunitario, in particolare gli anticorpi IgE. Quando un individuo con allergia al grano consuma proteine ​​del grano, il suo sistema immunitario percepisce queste proteine ​​come invasori dannosi e innesca una reazione allergica.

Sintomi: i sintomi di un'allergia al grano possono variare in gravità e possono includere orticaria, difficoltà respiratorie, problemi digestivi e, nei casi più gravi, anafilassi, una reazione potenzialmente pericolosa per la vita che richiede cure mediche immediate.

Cosa lo distingue: il trattamento principale per un'allergia al grano è evitare rigorosamente il grano e i prodotti contenenti grano. Le persone con allergia al grano devono prestare attenzione alla lettura delle etichette degli alimenti, poiché il grano può essere trovato in luoghi inaspettati, come salse, zuppe e alimenti trasformati. L’allergia al grano è l’unica condizione correlata al glutine in cui EpiPens (epinefrina iniettabile) può essere utilizzato per fermare gravi reazioni allergiche. Gli allergologi, piuttosto che i medici gastrointestinali, forniscono la diagnosi e il trattamento.

Trattamento: evitare scrupolosamente il grano e i prodotti contenenti grano. In caso di reazione allergica è possibile utilizzare un EpiPen. I dietisti possono aiutare a rimuovere il glutine problematico dalla dieta.

In sintesi, sebbene queste condizioni condividano alcune caratteristiche comuni, comprendere le differenze è essenziale per una diagnosi accurata e una gestione appropriata. 

Se sospetti di avere una di queste condizioni, è importante consultare un operatore sanitario per una valutazione e una guida adeguate. Ricorda, l'autodiagnosi può essere rischiosa e inaffidabile, quindi chiedi il parere di un esperto per la migliore diagnosi, trattamento ed esito.