La carenza di ferro è talvolta considerata il segno più comune di celiachia non trattata (1), quindi potrebbe essere sorprendente apprendere che il sovraccarico di ferro può anche segnalare la presenza di celiachia non trattata. Di recente ho parlato a un gruppo di supporto a Comox, BC. Un membro del pubblico mi ha successivamente chiesto di sapere se esiste un legame tra celiachia ed emocromatosi (sovraccarico di ferro). Ha emocromatosi, che è una condizione genetica in cui viene immagazzinato così tanto ferro nel corpo che diventa tossico per organi come il fegato e i reni. Ha anche la celiachia. Nel suo caso, una dieta priva di glutine sembra ridurre il suo assorbimento di ferro, il che lo ha portato a sospettare che l'infiammazione intestinale abbia avuto un ruolo nel suo eccessivo assorbimento di ferro. Di recente ha dichiarato: “Mi è stata diagnosticata l'emocromatosi nel 1980 e ho avuto flebotomie regolarmente fino al 2005 quando ho iniziato una dieta priva di glutine. È stato l'improvviso calo del mio livello di ferritina dopo essere diventato senza glutine che mi ha fatto iniziare a mettere in relazione le due condizioni a causa del tempismo coincidente. "
Nella mia esperienza in cui la celiachia e l'emocromatosi hanno colpito la stessa persona, sembra accadere il contrario. Questi pazienti sviluppano un sovraccarico di ferro solo dopo che è stata diagnosticata la loro malattia celiaca e hanno adottato una dieta priva di glutine. Tuttavia, quando ho iniziato a cercare nella letteratura, ho scoperto che il signore in Comox non è solo.
Geier et. al. riportato nel World Journal of Gastroenterology, che la loro paziente di 65 anni, precedentemente trattata per quasi dieci anni con flebotomie regolari (letture del sangue) per smaltire l'eccesso di ferro (2), aveva sviluppato la celiachia. La signora in questione alla fine divenne anemica a causa della celiachia. Tuttavia, se si accetta l'idea che la celiachia è una malattia permanente, la sua celiachia e l'emocromatosi coesistono per molti anni e il suo sovraccarico di ferro si verifica nel contesto della celiachia non trattata.
Gli autori di questo documento sostengono che il danno intestinale causato dalla celiachia non trattata agisce contro il sovraccarico di ferro per stabilire qualcosa di un equilibrio nel metabolismo del ferro che maschera la celiachia. Sebbene ciò possa o meno essere vero in alcuni casi, non sembra applicarsi al caso che questi autori offrono come supporto per il loro argomento. Dopotutto, per quasi dieci anni, questa paziente è stata sottoposta a regolari emorragie per privarsi del ferro in eccesso. Dal momento che la sua celiachia non è stata diagnosticata e non trattata durante questo stesso periodo, la storia di questa paziente potrebbe suggerire il supporto all'idea che l'ingestione di glutine può, nel contesto dell'emocromatosi, indurre in qualche modo un maggiore assorbimento di ferro. Mentre il danno intestinale di questo brevetto peggiorava, alla fine raggiunse un punto in cui perse la capacità di assorbire eccessivamente, anche adeguate quantità di ferro. Tuttavia, durante gli anni precedenti a questa fase, stava chiaramente assorbendo e trattenendo troppo ferro.
Poiché la maggior parte dei danni intestinali, nel contesto della celiachia, è nella regione in cui viene assorbita la maggior parte del ferro, il problema potrebbe non essere così semplice come sembra. Geier e colleghi hanno riportato grandi cambiamenti nei meccanismi di trasporto che muovono il ferro attraverso la barriera intestinale. La proteina per l'assorbimento del ferro ferroso (trasportatore di metalli bivalenti 1) è stata significativamente ridotta prima di iniziare una dieta priva di glutine, ma è rimbalzata rapidamente dopo il trattamento con la dieta. Non passò molto tempo prima che queste proteine fossero più abbondanti di quanto non si consideri normale. Pertanto, il paziente potrebbe presto dover sottoporsi nuovamente a flebotomie regolari. Comprensibilmente, gli autori non ci hanno fornito tali informazioni ma potrebbero fornire dati per una futura pubblicazione.
D'altra parte, forse questo paziente sarà come il signore che ho incontrato in Comox. Anche lei potrebbe essere in grado di evitare le flebotomie se segue attentamente la sua dieta priva di glutine. Solo il tempo lo dirà. E potrebbe rivelarsi molto utile per altri celiaci se gli autori pubblicassero queste informazioni in un articolo di follow-up.