La celiachia è una malattia autoimmune, la quale si caratterizza per una atrofia dei villi intestinali a livello dell’intestino tenue. La malattia della celiachia può associarsi ad una serie di altre situazioni cliniche autoimmuni.
Tra le varie, quella che risulta più comunemente associata ad essa è il diabete di tipo 1. Secondo i dati, in Italia, la celiachia colpisce circa una persona ogni massimo 150 individui. Si è inoltre rilevato il fatto che molti diabetici del tipo I presentino anche una situazione di celiachia non trattata, già all’esordio del diabete stesso. Nella maggior parte dei casi infatti il diabete 1 viene diagnosticato ancor prima della diagnosi di celiachia. Nel caso in cui invece succeda il contrario, ovvero la diagnosi di celiachia sia precedente a quella del diabete allora questo risulterà con una maggiore prevalenza di chetoacidosi e di altre patologie autoimmuni. Fatte tali considerazioni, tutti i diabetici del tipo 1 dovrebbero essere sottoposti a screening per la celiachia, almeno in presenza di sintomi sospetti.
Tali sintomi possono essere un ritardo nella crescita, la pubertà ritardata, l’osteopenia, l’anemia, irregolarità nel ciclo mestruale, epatopatia. Il pazienti che risulti sia celiaco che diabetico, dal punto di vista della nutrizione, risulta essere soprattutto un diabetico, quindi la sua alimentazione deve essere quella tipica dei diabetici con l’assunzione degli alimenti senza glutine.
Quindi tra celiachia e diabete c’è un legame. I celiaci non diagnosticati in maniera tempestiva, quindi esposti a dieta con glutine perché ignari delle conseguenze e dei disturbi relativi alla malattia autoimmune, hanno un rischio elevato di sviluppare il diabete. Se quest’ultimo poi si manifesta, può come riportato sopra presentarsi direttamente in qualità di coma diabetico. Infine, se si ha un paziente di 1° o 2° grado diabetico, la celiachia potrebbe insorgere.